비피더스균과 장내 미생물군

장내 미생물군 균형의 중요성

인체 장내 미생물군

인간의 장에는 수조 개의 미생물이 서식하고 있으며, 그중에는 최소 1,000종 이상의 균이 균형 있게 공존하고 있습니다. 이들을 통틀어 장내 미생물군(이전에는 장내 세균총이라고 불렀음)이라고 합니다.

장내 미생물군은 유익한 미생물과 잠재적으로 유해한 미생물로 구성됩니다. 장내 미생물군의 적절한 균형, 면역 반응, 그리고 단쇄지방산, 비타민 등의 주요 대사산물을 유지하는 것은 숙주의 생리 및 면역 기능에 매우 중요하다고 여겨집니다.

장내 미생물 불균형

안정적이고 다양한 장내 미생물군의 발달은 숙주의 다양한 생리적 기능에 필수적입니다. 우리 몸의 미생물군 구성은 출생부터 노년까지 평생에 걸쳐 변화하며, 스트레스, 노화, 항생제 사용, 불균형한 식단, 운동 부족 등 다양한 환경적 요인의 영향을 받습니다.

연구에 따르면 장내 미생물군의 균형 상실은 질병 병리와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

비피더스균: 인체 장내 미생물군의 주요 구성원

비피더스균은 유산균과 함께 가장 흔한 프로바이오틱스 종입니다. 몇 가지 공통적인 특성에도 불구하고, 비피더스균와 유산균은 서로 다른 분류군에 속합니다. 비피더스균은 인체 장내에 존재하는 유익균의 주요 구성원입니다. 인체의 위장관, 특히 대장에서는 비피더스균의 수가 유산균^[1]보다 수백 배 더 많습니다. 이러한 이유로 비피더스균은 인체 장내 환경에 적응한 종으로 여겨집니다. 유산균은 당 대사의 주요 최종 산물로 젖산을 생성하는 반면, 비피더스균은 젖산과 함께 인체 건강에 유익한 아세트산을 생성합니다.

	비피더스균	유산균^[1]
세포 형태	휘어진, 갈라진, 곤봉 모양의 막대균 Bifidobacterium	구균 또는 막대균 Lactococcus Lactobacillus
서식지	주로 사람과 동물의 대장	일반적으로 우유 및 유제품, 사람과 동물의 내장, 절인 채소와 같은 발효 식품
산소 민감도	산소가 있는 환경에서는 생존 불가능(절대 혐기성 세균)	산소가 있는 환경에서도 생존 가능(조건부 혐기성 세균)
주요 대사산물	젖산 + 아세트산	젖산

[1] Lactobacillus 속의 대표적인 종을 가리킨다.

프로바이오틱스란?

FAO/WHO Working Group 2002에 따르면 프로바이오틱스는 ‘적절한 양으로 투여하면 숙주에게 건강상의 이점을 제공하는 살아있는 미생물’입니다^[2]. 프로바이오틱스의 건강상 이점은 주로 위장관(GI) 건강과 관련이 있습니다. ‘건강한 장이 건강한 몸의 핵심’이라는 말이 있습니다.

[2]유엔식량농업기구(FAO). 2001.살아있는 유산균이 함유된 분유를 포함한 식품 속 프로바이오틱스가 가지는 건강 및 영양학적 특성,

인체 장내 비피더스균 정착

연령별 장내 미생물군 구성의 변화

인체 장내 미생물군 구성은 나이가 들면서 변화하며, 이러한 구성의 변화는 인체 건강에 영향을 미칩니다. 1970년대 초, 배양법을 이용한 연구에서 장내 세균의 수가 나이에 따라 변한다는 사실이 밝혀졌습니다(Mitsuoka, 1973).

최근 모리나가유업은 차세대 시퀀서(장내 마이크로바이옴 분석에 획기적인 발전을 가져온 장치)를 사용하여 0세부터 104세까지 건강한 일본인 367명의 장내 미생물군 구성 변화를 순차적으로 분석했습니다. 이 연구 결과는 연령에 따른 인체 장내 미생물군의 변화 양상에 대한 통찰력을 제공했습니다.

나이가 들면서 감소하는 비피더스균

Prepared from Odamaki et al., 2016. BMC Microbiology

Bifidobacterium은 주로 소아의 장에 서식하는 비피더스균(방선균)의 중요한 속입니다. 비피더스균의 수치는 이유식 이후부터 점진적으로 감소하지만 성인이 되어서도 상당히 안정적으로 유지됩니다. 이후 노년기에 비피더스균의 개체수가 다시 감소합니다. 반면, 잠재적으로 병원성이 있고 식중독을 일으킬 수 있는 프로테오박테리아 문에 속하는 균의 비율은 60대에 증가하기 시작하여 갈수록 계속 증가합니다(Odamaki 외., 2016).